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¿Qué inversiones, trabajo, coste operativo y riesgos estás dispuesto a aceptar?

Todas las empresas comerciales e industriales que se planteen una instalación de energía solar fotovoltaica se enfrentarán a la pregunta de qué es mejor: ¿invertir o comprar como servicio?

“No sólo para evitar la inversión de capital, sino también para eliminar el quebradero de cabeza que supone gestionar un sistema en el que será difícil garantizar la competencia para funcionar a largo plazo. En lugar de quedarse atascado con un sistema que no funciona como se pretendía, creemos que más clientes elegirán la energía solar como servicio”, afirma Niklas Engström, director general de Bright Sunday.

Disminución El coste suele ser el factor clave

Para las empresas comerciales e industriales, el motor fundamental para instalar energía solar fotovoltaica es reducir costes. Las empresas se enfrentan a dos opciones clave: invertir en el sistema o suscribir un contrato de servicios en el que una empresa inversora realiza la inversión y vende la energía al cliente durante, por ejemplo, 8-25 años. Eliminando la necesidad de inversión y liberando al cliente de todos los riesgos técnicos.

Gestión de los distintos tipos de riesgos

Al hablar con Niklas, subraya la importancia del buen uso del capital y de la gestión del riesgo. “Para empezar, cualquier autoinversión requeriría la atención tanto de la dirección como del personal y el acceso a capital a un precio atractivo. Desde una perspectiva puramente financiera, una autoinversión sólo es racional en el caso de que la empresa no prefiera maximizar el reparto de dividendos o no tenga mejores alternativas de inversión, por ejemplo, en el negocio principal”. Sin embargo, ésta no parece ser su principal preocupación: “un aspecto que a menudo se pasa por alto en el proceso de toma de decisiones es la evaluación del riesgo técnico. Como en cualquier proyecto en el que interviene la tecnología, siempre existe el riesgo de que se produzcan retrasos, aumenten los costes o el sistema no ofrezca el rendimiento esperado.”

Aunque la energía solar fotovoltaica es una tecnología probada, muy pocos sistemas eléctricos complejos funcionan a la perfección en todo momento. La responsabilidad de gestionar las operaciones, el mantenimiento y las reparaciones difiere según las opciones: “en el caso de la energía solar como servicio, de esto se encarga el inversor, pero si el cliente opta por la autoinversión, necesitará personal que atienda instantáneamente las alarmas y tenga las habilidades necesarias para restaurar el sistema fotovoltaico en caso de avería. Si no, perderán producción y no cumplirán los objetivos financieros”, afirma Niklas Engström.

¿Tu sistema solar fotovoltaico da lo que se espera de él?

Según Niklas Engström, el elefante en la habitación, que puede no interesar al contratista que presenta una solución fotovoltaica solar para que el cliente la discuta, es cómo puede asegurarse el cliente de que el sistema suministrará la energía prevista. En el caso de la energía solar como servicio, el inversor corre el riesgo de que el sistema funcione mal, ya que el cliente sólo pagará por la electricidad producida, pero en el caso de una autoinversión, el cliente asumirá el coste. “Para saber si un sistema funciona bien o mal necesitas saber lo que el sistema debería haber producido en función de las condiciones meteorológicas durante un periodo concreto. Por eso debes medir la irradiación, pero también hacer algunos cálculos bastante avanzados. Si los clientes no pueden obtener estos datos, el riesgo de la inversión aumenta drásticamente”, afirma Niklas Engström.

El dilema al que apunta Niklas Engström está relacionado con los sistemas de autoconsumo. Para medir la irradiación, se utilizan piranómetros in situ o servicios por satélite en los sistemas fotovoltaicos a escala comercial. A partir de estos datos se puede calcular el llamado coeficiente de rendimiento de la planta. Por razones de coste, este tipo de soluciones no suelen ser viables para un sistema fotovoltaico destinado al autoconsumo.

Según Niklas Engström, la falta de capacidad de análisis del rendimiento debería hacer que la mayoría de las empresas dudaran mucho a la hora de realizar autoinversiones. “Como la irradiación solar varía significativamente, tanto mensual como anualmente, los clientes no podrán saber lo que el sistema debería haber producido durante, por ejemplo, los seis primeros meses tras la puesta en marcha. Aunque el cliente tenga motivos para creer que el sistema no está funcionando según lo previsto, será imposible responsabilizar al contratista si éste no dispone de datos sólidos sobre la producción esperada: el contratista siempre puede achacar el bajo rendimiento, por ejemplo, a la falta de mantenimiento, al exceso de suciedad o simplemente al mal tiempo. Si eso ocurre, el cliente se queda con un sistema defectuoso”.

Fotografía. Bright Sunday utiliza cámaras de infrarrojos para identificar precozmente los defectos de las instalaciones nuevas y existentes

Según Niklas Engström, el enfoque “hazlo todo tú mismo” es un callejón sin salida y los clientes deberían descartar la creación de su propia capacidad de datos, operaciones y mantenimiento por razones de coste. “Los datos de radiación solar por satélite y el software de operaciones tienen un coste inicial muy elevado y sólo tienen sentido para grandes centrales eléctricas o empresas que posean grandes carteras de sistemas de autoconsumo”. Añade que “la mayoría de los instaladores de energía solar fotovoltaica podrán ofrecer a sus clientes servicios básicos de mantenimiento, pero no datos de radiación por satélite ni los mejores servicios de operaciones: sencillamente, no es su negocio”.

Según Niklas Engström, a los clientes les quedan dos opciones: o hacen la inversión y aceptan una situación de “esperar lo mejor” en la que no podrán evaluar con precisión el rendimiento del sistema, o van a lo seguro y compran energía solar como servicio mediante un Contrato de Adquisición de Energía solar con un socio sólido con un enfoque a largo plazo y capacidad financiera.

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Niklas Engström, Director General, niklas.engstrom@brightsunday.com